Từ sáng sớm, biệt thự đã tràn ngập sự căng thẳng. Họ đã chuẩn bị cả tuần cho ngày hôm nay.
Rất nhiều người ra vào biệt thự. Chuyên gia cắt tóc, chuyên gia nhuộm tóc, chuyên gia massage, vân vân, tất cả các chuyên gia đều bám lấy Chase từ đầu đến chân, trang điểm cho hắn như một con công vậy.
“Ngay cả người nổi tiếng cũng không làm được thế này.”
Isaac lắc đầu như thể chán ghét khi nhìn cảnh tượng đó. Josh cũng có cùng suy nghĩ nhưng lý do thì hơi khác một chút.
Không cần phải làm đến mức này chứ? Với người đàn ông đó, ngay cả khi hắn ngủ dậy rồi đến thẳng bữa tiệc luôn thì mọi người cũng sẽ ca ngợi hắn thôi.
Nếu trang điểm thì còn hơn thế nữa.
Khi Chase xuất hiện sau khi được các chuyên gia nhuộm tóc và hoàn thành mọi công đoạn chuẩn bị, tất cả đều có chung một suy nghĩ.
Số lượng thây ma sẽ tăng gấp đôi.
“Mọi người, hôm nay hãy chuẩn bị tinh thần thật tốt nhé.”
Mark nhắc nhở với vẻ mặt căng thẳng. Không ai nói đùa. Họ đều mang theo súng. Tất cả mọi người, trừ Seth, đều lên xe với khuôn mặt cứng đờ rồi rời khỏi biệt thự.
***
Mặc dù là một bữa tiệc quảng bá phim nhưng Keith Pittman vẫn quyết định tổ chức sự kiện tại nhà riêng của mình, có lẽ là vì lý do an ninh. Nghe nói đội bảo vệ của Pittman đã thuê thêm một số lượng lớn vệ sĩ mới cho ngày hôm nay. Trong xe trên đường đến biệt thự nơi tổ chức tiệc, Josh nhớ lại về Keith Pittman.
Một ông trùm toàn cầu, một kẻ gây tai tiếng được giới truyền thông yêu thích và là một cực alpha nổi tiếng.
Điều quan trọng là anh ta là ông chủ của Emma. Dù bây giờ hay trước đây, Pittman vẫn là một người đàn ông thực sự nguy hiểm. Đặc biệt là đối với một người anh trai có cô em gái xinh đẹp.
Khi Keith Knight Pittman lần đầu tiên mua lại một công ty giải trí rồi bước chân vào ngành kinh doanh này, nhiều người đã đồn đoán rằng có lẽ anh ta định trở thành một nghệ sĩ nhưng đầu tư sai chỗ nên đành phải thành lập một công ty quản lý. Cũng có người suy đoán rằng có lẽ anh ta muốn phát triển một công ty sản xuất lớn mạnh rồi tự mình lựa chọn vai diễn theo ý thích.
Đương nhiên, tất cả đều sai. Anh ta chưa bao giờ xuất hiện trước màn ảnh giống như hầu hết các cực alpha khác, mặc dù anh ta có ngoại hình rất lộng lẫy.
Trong vô số tin đồn, giả thuyết duy nhất vẫn còn tồn tại cho đến nay là anh ta mua lại công ty để dễ dàng lựa chọn đối tượng theo sở thích. Mặc dù các cực alpha được miễn tội vì đó là điều không thể tránh khỏi, nhưng sự phóng túng đi kèm theo đó luôn khiến người thường cảm thấy ghê tởm.
Keith Knight Pittman cũng không phải ngoại lệ. Khi bước vào một cửa hàng tạp hóa nhỏ ở một trạm xăng bên đường, người ta có thể thường xuyên nhìn thấy ảnh của anh ta trên trang nhất của tờ báo cùng với một người đẹp lộng lẫy. Nhờ đó, ai cũng tự tin rằng sẽ nhận ra Keith ngay cả khi lướt qua anh ta. Tất nhiên, việc xảy ra một sự trùng hợp đến mức lướt qua anh ta là một điều khó xảy ra như trúng số.
Vì vậy, khi lần đầu tiên nghe tin Emma xin việc làm thư ký cho anh ta, Josh đã không khỏi buông lời khó chịu dù nghĩ rằng con đường tương lai của cô em gái đã trưởng thành là việc mà cô phải tự lo liệu.
〈Ngoài đó ra không còn chỗ nào để đi sao?〉
Với vẻ mặt rõ ràng là không hài lòng, Emma chế giễu anh.
〈Nếu Josh biết chỗ nào tốt hơn thì giới thiệu cho em đi?〉
Anh không thể biết được nơi nào như vậy. Vì lối sống phóng túng của Pittman mà Josh đã lo lắng không yên trong nhiều tháng trời, sợ rằng Emma sẽ bị tổn thương. Chuyện này khác xa với việc anh từng dọa nạt những kẻ lảng vảng quanh Emma thời trung học. Hơn nữa, Josh lại ở quá xa để bảo vệ em gái mình.
Điều an ủi duy nhất là ngoại hình lộng lẫy của Pittman không phải gu của Emma. Thật đáng tiếc khi Emma có con mắt nhìn đàn ông rất tệ. Josh thấy có rất nhiều người đàn ông đẹp trai và giỏi giang hơn ngoài kia, nhưng cô luôn chọn những kẻ mọt sách yếu đuối nhất trong số rất nhiều người đàn ông đó để theo đuổi.
Thậm chí anh còn giới thiệu cho Emma một cầu thủ chạy cánh nổi tiếng trong đội của mình, nhưng cô đã từ chối rồi tỏ tình với một kẻ mọt sách hàng đầu của trường để rồi bị từ chối, thật là một trò cười. Josh tức giận đến mức cùng đồng đội đến đánh nhau với tên đó, nhưng vô ích, điều đó chỉ khiến Emma ghét anh hơn mà thôi.
Mặc dù Keith Knight Pittman có ngoại hình khác xa với gu của Emma, nhưng Josh vẫn không thể tin tưởng cô. Anh lo lắng rằng có lẽ Emma lại đột nhiên thay đổi sở thích kỳ quái nào đó rồi say mê Pittman thì sao, nhưng may mắn là cho đến nay vẫn chưa có dấu hiệu nào như vậy. Emma có lẽ vẫn đang say mê người giống như nai con nhất trong số những người đàn ông.
Nhưng ngay khi anh định yên tâm thì lời nói của Emma trong lần gặp trước lại đột ngột hiện lên trong đầu.
〈Vốn dĩ chuyện tình cảm thường nảy sinh ở nơi làm việc mà.〉
Trong khoảnh khắc, sắc mặt anh trở nên trắng bệch. Chẳng lẽ Emma đã có đối tượng để ý sao?
Chẳng lẽ đó là Pittman?
Josh đột nhiên cảm thấy bất an, nhưng hiện tại anh không thể làm gì được. May mắn thay, Pittman có vẻ như không động tay động chân với nhân viên của mình. Cô đã làm việc ở công ty được vài năm mà không có chuyện gì xảy ra, bây giờ chắc cũng không thể nảy sinh tình cảm gì được.
Nhưng những chuyện như vậy có thể xảy ra bất cứ lúc nào.
Trong đầu anh hiện lên những chuyện tình cảm đã qua của Emma như một bộ phim. Lúc nào cô cũng thích người ta trước rồi theo đuổi, nhưng lần nào kết cục cũng không mấy tốt đẹp. Thật là không thể hiểu nổi.
Emma là em gái của Josh nên đương nhiên cô cũng là một mỹ nhân. Thời trung học, Josh khá bận rộn với việc xử lý những kẻ tiếp cận Emma. Emma đương nhiên không thích, nhưng Josh thì nghiêm túc. Anh không thể để yên cho những tên côn đồ dám lảng vảng quanh em gái mình. Ngay cả khi đối tượng là một cực alpha, một ông trùm giàu có như Keith Knight Pittman thì cũng vậy.
Anh đương nhiên sẽ ra tay nếu cần thiết, nhưng khi dò hỏi thì được biết phụ nữ có thể trở thành đối tượng của anh ta sẽ được trưởng phòng thư ký lập một danh mục các ứng viên. Sau đó, Pittman sẽ chọn một người trong số đó. Rất may, trưởng phòng có vẻ là người công tư phân minh nên không có tai nạn đáng tiếc nào xảy ra và Emma cũng không trở thành đối tượng của Pittman.
Vài năm trôi qua, giờ thì anh đã khá yên tâm cũng gần như quên mất chuyện này. Emma hầu như không bao giờ nói về công việc ở công ty, Josh cũng không bao giờ tưởng tượng được rằng mình sẽ gặp trực tiếp Pittman.
Josh không nói với gia đình về công việc hiện tại của mình. Dù sao thì tất cả những gì liên quan đến Chase Miller đều là bí mật tuyệt đối. May mắn thay, khi anh hỏi thăm thì biết được rằng hôm nay Emma không đến dự tiệc. Josh cảm thấy nhẹ nhõm khi nghe nói rằng hầu hết các bữa tiệc như thế này đều do trưởng phòng phụ trách. Tiệc tùng của các cực alpha là điều không thể yên tâm được.
Giờ này chắc Emma đã tan làm, đang nghỉ ngơi rồi. Josh nghĩ trong xe trên đường đi làm. Thật tốt.
“Đã bao giờ anh nhìn thấy Pittman ngoài đời chưa?”
Isaac ngồi bên cạnh anh đột nhiên lên tiếng hỏi. Josh lắc đầu. Cậu ta nhìn thẳng phía trước với ánh mắt thờ ơ rồi lẩm bẩm.
“Không biết tên đó tính tình có khó chịu không nhỉ?”
Josh hỏi lại.
“Có cực alpha nào mà tính tình không khó chịu sao?”
Isaac im lặng. Họ không nói gì thêm đến khi tới nơi.
Tại bữa tiệc được tổ chức tại nhà riêng của Pittman, từ sớm đã có rất nhiều phóng viên cùng với những người dân thường đến xem. Cánh cổng sắt khổng lồ là ranh giới ngăn cách thế giới của họ với thế giới bên trong, nhưng phần lớn không gian được mở cửa cho công chúng chỉ là một phần rất nhỏ. Hơn nữa, nó còn được phân định rõ ràng bằng dây rào chắn.
“Á á á á á!”
Ngay khi mở cửa xe bước xuống, những tiếng hét gần như tuyệt vọng vang lên. Với tiếng ồn ào khủng khiếp, Josh liên tưởng đến đám thây ma đang lao về phía Chase rồi rùng mình.
Ở một nơi không xa, nữ diễn viên đóng cặp với Chase vẫy tay và bước tới. Tất cả mọi người, bao gồm cả Josh, ngay lập tức bao vây chiếc xe chở Chase. Sau khi nhanh chóng quan sát xung quanh, Mark mở cửa xe. Cuối cùng thì Chase Miller cũng xuất hiện.
“……!”
Trong khoảnh khắc, thính giác của anh hoàn toàn biến mất. Tất cả mọi người, kể cả Josh, đều dừng lại. Mặc dù một bên tai của anh bị bịt kín một nửa bởi tai nghe, nhưng tai anh vẫn bị ù đi. Ngay sau đó, khi Chase lọt vào tầm mắt, Josh hoàn toàn bị choáng ngợp.
Hôm nay, hắn đã nhuộm tóc đen để phù hợp với vai diễn mới. Làn da trắng đối lập với mái tóc đen khiến hắn trông càng thêm tái nhợt, thêm vào đó đôi môi đỏ mọng càng làm nổi bật vẻ ngoài yếu đuối thường thấy. Khi một lọn tóc hơi rũ xuống được vuốt lên bằng ngón tay, những người đang quan sát, kể cả Josh đã nhìn thấy hắn trong biệt thự, đều nghẹt thở.
“Tên khốn này đẹp trai vãi.”
Henry lẩm bẩm từ phía sau rồi cậu ta tỉnh táo lại ngay. Đó là một cách diễn đạt thô tục, nhưng không thể không đồng ý. Bất cứ ai nhìn thấy Chase Miller ngoài đời cũng sẽ có chung suy nghĩ đó. Josh nhìn thấy hắn gần như mỗi ngày cũng như đã quá chán ghét tính khí khó chịu của hắn nhưng cũng bị sốc đến mức này.
Mái tóc vàng rực rỡ của Chase hôm nay đen nhánh như màn đêm. Hơn nữa, mái tóc ngắn được cắt tỉa gọn gàng càng làm nổi bật những đường nét thanh tú trên khuôn mặt hắn.
Josh thầm nghĩ nếu Chase cạo trọc đầu, hắn cũng sẽ đẹp đến nghẹt thở. Nhưng hôm nay, thay vì cạo trọc, hắn lại cắt tỉa mái tóc đen gọn gàng và mặc một bộ lễ phục phù hợp với vóc dáng cao ráo, cân đối của mình. Hoàn hảo như thể hắn vừa bước ra từ lễ trao giải Oscar vậy.
Như dự đoán, đèn flash từ khắp nơi nháy liên tục, mọi người không ngừng gọi tên hắn. Chase thờ ơ vẫy tay với vẻ mặt không cảm xúc. Như thể hắn đang rất khó chịu. Từ phía sau, Henry lẩm bẩm “Đồ giả tạo”. Josh cũng nghĩ như vậy.
Người từ khắp nơi lao vào. Vệ sĩ dùng tất cả sức mạnh để ngăn cản họ. Vì đã có một vài vụ tai nạn nên số lượng vệ sĩ được huy động rất lớn, sự can thiệp cũng được thực hiện một cách triệt để.
“Phù.”
