Thế nên lần khiến nàng hoảng sợ ấy, hắn thật không cố ý.
Biểu cô cô của A Thiền có rất nhiều nam sủng.
Nam nhân một khi bị đặt ngang hàng với nữ nhân, cũng chẳng khác gì, ngày ngày son phấn tô trát, tranh giành đấu đá lẫn nhau.
Hôm ấy, trong yến tiệc, quý phi cũng có mặt ở Giang phủ, Hoàng đế theo nàng tới dự. Một nam sủng của biểu cô cô bị kẻ khác tính kế, lao vào lòng quý phi khi nàng đi ngang qua, đúng lúc bị Hoàng đế bắt gặp.
Hoàng đế là kẻ ghen tuông điên cuồng. Sau khi đuổi quý phi đi, hắn cầm kiếm c.h.é.m đầu nam sủng ngay tại chỗ, những kẻ khác cũng bị lôi ra xử trảm, m.á.u chảy đầy đất, cảnh tượng vô cùng tàn nhẫn.
Lúc ấy, tiểu A Thiền vô tình ở gần đó, chứng kiến toàn bộ sự việc kinh hoàng, lập tức "oẹ" một tiếng, nôn thốc nôn tháo, bị Hoàng đế phát hiện.
Hoàng đế dù mắt đỏ ngầu vì g.i.ế.c chóc, nhưng không làm khó tiểu cô nương vừa xông vào, ngược lại còn đợi nàng nôn xong, đưa kiếm cho nàng, từ tốn dạy bảo:
"Thích ai thì phải không từ thủ đoạn mà tranh đoạt, đừng để kẻ khác dụ dỗ hắn đi, dù cho hắn không thích con."
Thanh kiếm quá nặng, A Thiền cầm không nổi, "keng" một tiếng rơi xuống vũng máu. Mùi tanh của m.á.u hòa với mùi phấn son càng làm nàng buồn nôn hơn.
A Thiền lại nôn thêm lần nữa.
Trưởng công chúa đi tìm nàng, thấy cảnh này liền bước nhanh tới, không chút do dự cho Hoàng đế một cái tát thật mạnh:
"Ngươi có phải bị bệnh trong đầu không?
"Cho trẻ con nhìn cảnh này, lại còn dạy chúng coi mạng người như cỏ rác, g.i.ế.c người không chớp mắt à?"
Hoàng đế bị đánh đến ngơ ngẩn, hồi lâu mới dần dần tỉnh táo, thậm chí có chút luống cuống, hắn không hiểu mình đã nói sai ở đâu.
Ít nhất, lúc hắn dạy dỗ tiểu cô nương, hắn thật sự chân thành.
Trưởng công chúa dẫn A Thiền rời đi, chỉnh lại tư duy giáo dục sai lệch của Hoàng đế:
"A Thiền, đừng học theo sự cố chấp của hắn. Kẻ không thích con, con cũng không cần thích hắn làm gì."
Người yêu thương con, chẳng cần con phải hoang mang tranh đoạt.
Lúc đó, quý phi đã rõ ràng không còn yêu Hoàng đế. Hậu cung của hắn từng tính kế hại c.h.ế.t nữ nhi nàng. Dẫu rằng thủ phạm đã bị trừng phạt, nàng vẫn cảm thấy mệt mỏi và chán chường. Nếu hắn không có quá nhiều phi tần, nàng và nữ nhi đã chẳng phải đối mặt với những chuyện phiền lòng này.
A Thiền vì kinh hãi mà đêm đó gặp ác mộng, phát sốt cao, Hoàng đế rốt cuộc cũng hiểu rằng mình đã làm hỏng chuyện.
Nàng còn quá nhỏ, dù tính tình già dặn trước tuổi, cũng không thể che lấp sự thật rằng nàng vẫn chỉ là một tiểu cô nương.
Cả nhà họ Giang tất bật chăm sóc nàng. Sau khi nàng khỏi bệnh, vẫn thường xuyên gặp ác mộng. Giang Văn Nghiễn quyết định "lấy độc trị độc," đưa nàng tới chỗ đường huynh đang đóng quân ở biên ải.
Không phải bị xác c.h.ế.t dọa sợ sao?
Trên chiến trường, nơi xác người bọc trong da ngựa, tay chân đứt lìa không đếm xuể, nhìn mãi rồi sẽ quen.
Nghe qua quả thật là kế sách ngược ngạo đến mức có thể bị tổ tiên đánh chết, nhưng không ngờ lại hiệu quả kỳ diệu.
A Thiền được nuôi dạy thành người có tính cách rất tốt, tuy là tiểu thư kiêu sa, nhưng theo chân những hán tử thô kệch chịu khổ chịu cực, không một lời oán thán, cũng chẳng gây phiền toái. Quân lính trong doanh trại ai nấy đều rất yêu mến nàng, miễn không nguy hiểm, đi đâu cũng sẵn lòng dắt nàng theo chơi.
Thế nên A Thiền đã nhặt được Tạ Tô Duẫn, khi ấy đang bị kẻ thù truy sát, chỉ còn thoi thóp hơi tàn.
Lúc ấy nàng còn nhỏ, nếu lớn hơn, chắc chắn sẽ không bừa bãi nhặt người lạ. Nhưng khi còn nhỏ, nàng vô tư mà hành động, chỉ cần đối phương dung mạo dễ nhìn, nàng liền dám nhặt.
Tạ Tô Duẫn bị kẻ thù truy sát đến tận biên ải, nghĩ rằng mình chắc chắn sắp chết. Khi tỉnh lại từ cơn hôn mê, toàn thân đau nhức, vừa mở mắt ra, liền thấy Giang Ứng Thiền.
Trong chớp mắt, đồng tử hắn giãn lớn.
Giang Ứng Thiền là con một của phụ mẫu, nhưng Giang gia lại là một đại gia tộc. Nàng có rất nhiều đường huynh, biểu huynh. Thấy thiếu niên đồng lứa như Tạ Tô Duẫn, nàng liền thuận miệng gọi:
"Ca ca…”
"Huynh tỉnh rồi."
Một tiếng "ca ca" của A Thiền khiến Tạ Tô Duẫn tỉnh cả người, không còn chóng mặt, vết thương cũng chẳng còn đau, khắp người bỗng tràn đầy sức lực, cảm thấy mình có thể xuống đồng cày ba mẫu ruộng. Hắn bật người ngồi dậy, rụt rè đáp lại:
"Ừ... Tỉnh rồi."
A Thiền vốn định đưa hắn về doanh trại, nhưng Tạ Tô Duẫn mặt đầy vẻ "muốn lắm nhưng không thể", kiên quyết từ chối. Hắn sợ lộ thân phận, lại sợ kẻ thù truy sát sẽ gây phiền hà cho nàng. Cuối cùng, A Thiền bèn kéo hắn tới một căn nhà hoang không người ở, hằng ngày lén mang bánh bao, bánh nướng đến cho hắn ăn.
A Thiền đưa gì, Tạ Tô Duẫn ăn nấy, hoàn toàn không giống dáng vẻ nàng thường kén chọn.
Nàng có cảm giác như mình đang lén nuôi một chú chó lớn vậy.
Ở trong quân doanh, tuy sinh hoạt không dễ dàng, nhưng cầm kỳ thư họa vẫn không được phép lơ là. A Thiền chưa bao giờ phàn nàn với người ngoài về nỗi khổ của mình, nhưng lại chỉ duy với Tạ Tô Duẫn, nàng bộc bạch tâm sự:
"Mỗi ngày phải học bao nhiêu thứ như vậy, thật sự rất mệt mỏi..."
Phía sau hình tượng tiểu thư mẫu mực mà người ngoài ngưỡng mộ, là sự cố gắng không ngừng. Khối lượng bài học nặng nề khiến nàng nhiều lúc chẳng thở nổi.
Tạ Tô Duẫn giống như một ca ca yêu thương muội muội. Hắn ở bên cạnh nàng tập đàn luyện nhạc, lén giúp nàng chép sách vẽ tranh, những lúc rảnh rỗi thì đan vòng hoa thật đẹp đội lên đầu nàng, dẫn nàng đi bắt cá, chụp chim, trêu mèo, đùa chó.
Đó là khoảng thời gian không mấy đoan trang nhất của nàng, nhưng cũng là quãng thời gian nhẹ nhàng, tự do nhất.
Sau đó, người trong kinh thành tới đón A Thiền về. Nàng từ biệt Tạ Tô Duẫn. Thực ra, hắn đã bí mật giải quyết sạch sẽ những kẻ truy sát, cũng đã liên lạc được với người của mình. Khoảng thời gian hắn lưu lại đây, đều là vì A Thiền.
Ngày ngày, hắn ở trong căn nhà nhỏ ấy, chờ nàng đến.
Khi thấy nàng bước ra khỏi cửa, hắn gọi nàng lại, không nói lời từ biệt, mà thay vào đó là một lời hứa:
"Ta sẽ đi tìm nàng, chúng ta sẽ gặp lại nhau."
