Chương 1 – Dịch Vụ Trả Phí Bắt Đầu (1)

“Tôi là Dokja.” *(Dokja có nghĩa là ‘độc giả’ hoặc ‘con một’).*

Mỗi lần giới thiệu bản thân như vậy, tôi lại nghe thấy câu hỏi quen thuộc:

“Ồ, cậu là con một à?”

“Đúng, nhưng ý tôi không phải thế.”

“Hả? Vậy thì là gì?”

“Tên tôi là Dokja. Kim Dokja.”

**Kim Dokja**—*Kim - *Người Con Trai Tôn Quý Nhất Nhà Kim, cái tên mà cha tôi đặt với mong muốn tôi có thể trở thành một người đàn ông mạnh mẽ, tự mình đứng vững giữa cuộc đời. Nhưng rốt cuộc, nhờ cái tên đó, tôi lại chỉ trở thành một gã đàn ông độc thân, tầm thường và cô đơn.

Tóm lại, tôi là **Kim Dokja** 28 tuổi, chưa có người yêu, và sở thích là đọc tiểu thuyết mạng trên tàu điện ngầm.

“Vậy tôi sẽ lướt điện thoại đây.”

Giữa không gian ồn ào của toa tàu, tôi vô thức ngẩng đầu lên. Một đôi mắt đầy tò mò đang nhìn tôi chằm chằm. Chủ nhân của ánh mắt ấy là **Yoo Sangah** nhân viên phòng nhân sự.

“À, chào cô.”

“Anh đang trên đường về nhà à?”

“Ừ, còn Yoo Sangah-ssi?”

“Hôm nay tôi may mắn lắm, sếp đi công tác rồi.”

Vừa nói, Yoo Sangah nhanh chóng ngồi xuống khi chỗ bên cạnh tôi trống. Một mùi hương nhè nhẹ từ vai cô ấy lan tỏa, khiến tôi bất giác căng thẳng.

Dưới đây là bản dịch chính xác theo phong cách truyện đô thị hiện đại, viễn tưởng:

---

**"Bình thường cô cũng đi tàu điện ngầm à?"**

"Chuyện đó..." Yoo Sangah chợt lộ vẻ ủ rũ.

Giờ nghĩ lại, đây là lần đầu tiên tôi gặp Yoo Sangah trên tàu điện ngầm.

Từ Trưởng phòng Nhân sự Kang cho đến Trưởng phòng Tài chính Han… Đã có tin đồn rằng mỗi ngày tan làm, Yoo Sangah đều có đàn ông trong công ty đưa về tận nhà.

Thế nhưng, điều cô ấy nói lại nằm ngoài dự đoán của tôi:

**"Ai đó đã trộm mất xe đạp của tôi."**

**Xe đạp?**

"Cô đi làm bằng xe đạp à?"

"Đúng vậy! Dạo này tôi làm thêm giờ nhiều quá, cảm giác như cơ thể đang trì trệ dần. Mặc dù hơi phiền một chút, nhưng tập luyện cũng đáng mà."

"Aha, ra vậy."

Yoo Sangah mỉm cười. Nhìn kỹ lại, tôi có thể hiểu vì sao bao nhiêu người trong công ty lại thích cô ấy. Nhưng điều đó không liên quan gì đến tôi cả.

Mỗi người đều có thể loại riêng trong cuộc đời mình, và Yoo Sangah rõ ràng sống trong một thể loại hoàn toàn khác tôi.

Sau cuộc trò chuyện có phần gượng gạo, cả hai chúng tôi đều quay lại với điện thoại của mình. Tôi mở lại ứng dụng tiểu thuyết đang đọc dở, còn Yoo Sangah… Gì đây?

**"Por favor dinero."**

"Hả?"

"Tiếng Tây Ban Nha."



"...Ra vậy. Nghĩa là gì?"

"Xin hãy cho tôi tiền," Yoo Sangah tự hào đáp.

Học ngoại ngữ trên tàu điện ngầm lúc tan làm… Cô ấy thực sự sống trong một thế giới khác tôi. Nhưng mà, học từ vựng như vậy thì có ích gì chứ?

"Cô chăm chỉ thật đấy."

"Nhân tiện, Dokja-ssi đang xem gì thế?"

"À, tôi..."

Ánh mắt Yoo Sangah dán chặt vào màn hình LCD điện thoại tôi.

"Là tiểu thuyết à?"

"Ừ, cũng có thể coi là vậy… Tôi đang học tiếng Hàn."

"Wow, tôi cũng thích tiểu thuyết lắm. Nhưng dạo này bận quá nên không có thời gian đọc…"

Bất ngờ thật. Yoo Sangah cũng thích đọc tiểu thuyết sao…?

**"Murakami Haruki, Raymond Carver, Han Kang…"**

Tôi biết ngay mà.

"Dokja-ssi, anh thích nhà văn nào?"

"Ngay cả khi tôi nói, cô cũng chưa chắc biết đâu."

"Tôi đã đọc khá nhiều rồi mà. Là ai vậy?"

Ngay lúc này, nói rằng tôi có sở thích đọc tiểu thuyết mạng thực sự rất khó. Tôi liếc nhìn tiêu đề trên ứng dụng.

**[Thế Giới Sau Khi Sụp Đổ]**

*Tác giả: Sing Shangshong*

Tôi không thể nói thẳng rằng mình đang đọc *Thế Giới Sau Khi Sụp Đổ* của Sing Shangshong được.

"À… chỉ là một tiểu thuyết giả tưởng thôi. Giống như *Chúa tể những chiếc nhẫn* ấy mà…"

Mắt Yoo Sangah sáng lên. "À ha, *Chúa tể những chiếc nhẫn*! Tôi từng xem phim rồi."

"Phim hay lắm."

Sự im lặng chợt kéo dài. Yoo Sangah nhìn tôi như thể đang đợi tôi tiếp tục câu chuyện.

Bầu không khí bắt đầu trở nên gượng gạo, vì thế tôi quyết định đổi chủ đề.

"Vậy là tôi đã làm việc ở công ty được một năm rồi. Đây cũng là năm cuối của tôi. Thời gian trôi nhanh thật."

"Đúng vậy. Lúc đó, cả hai chúng ta đều chẳng biết gì, phải không?"

"Đúng thế. Cứ như mới hôm qua, vậy mà hợp đồng đã sắp kết thúc rồi."

Nhưng ngay khi nhìn thấy vẻ mặt Yoo Sangah, tôi nhận ra mình đã nói sai điều gì đó.

"À… Tôi quên mất."

Tháng trước, Yoo Sangah đã đạt thành tích xuất sắc khi ký hợp đồng với một khách hàng nước ngoài và được thăng chức lên nhân viên chính thức.

"Ah, tôi chúc mừng muộn rồi. Xin lỗi nhé. Haha, đáng lẽ tôi cũng nên học ngoại ngữ chăm chỉ hơn mới phải."



"À, không đâu Dokja-ssi! Vẫn còn kỳ đánh giá năng lực mà…"

Tôi không muốn thừa nhận, nhưng nhìn cảnh Yoo Sangah nói chuyện như vậy, cô ấy thực sự rực rỡ. Như thể ánh đèn sân khấu của thế giới chỉ chiếu sáng duy nhất một con người.

Nếu thế giới này là một cuốn tiểu thuyết, thì nhân vật chính chắc chắn sẽ là người như Yoo Sangah.

Thực tế, đây là kết quả tất yếu. Tôi chưa bao giờ cố gắng, còn Yoo Sangah thì có. Tôi chỉ đọc tiểu thuyết trên mạng, trong khi Yoo Sangah miệt mài học tập. Việc Yoo Sangah trở thành nhân viên chính thức còn tôi bị chấm dứt hợp đồng là điều hiển nhiên.

“Đó… Dokja-ssi.”

“Gì vậy?”

“Nếu anh không phiền… Anh có muốn biết ứng dụng tôi đang dùng không?” Giọng Yoo Sangah chợt trở nên xa vời.

Tôi cảm thấy thế giới bỗng trở nên thật xa xôi. Tôi hít một hơi sâu và nhìn thẳng về phía trước.

Một cậu bé khoảng 10 tuổi đang ngồi trên ghế đối diện tôi trong toa tàu. Thằng bé cầm một chiếc vợt bắt côn trùng, cười vui vẻ bên cạnh mẹ nó.

“…Dokja-ssi?”

Nếu từ giờ cuộc đời tôi rẽ sang hướng khác thì sao? Nếu thể loại cuộc sống của tôi không phải là ‘hiện thực’ mà là ‘giả tưởng’… Liệu tôi có thể trở thành nhân vật chính không? Tôi không biết. Có lẽ mãi mãi tôi cũng chẳng biết được. Nhưng có một điều tôi chắc chắn.

“Không cần đâu, Yoo Sangah-ssi.”

“Hả?”

“Nó cũng chẳng có tác dụng gì ngay cả khi cô nói cho tôi biết ứng dụng đó.”

Thể loại cuộc đời tôi hiển nhiên là ‘hiện thực’.

“Dokja có một cuộc đời đơn độc.”

“Hả? Ý anh là gì…”

“Tôi vốn dĩ là kiểu người như vậy.”

Trong thể loại này, tôi không phải là nhân vật chính mà chỉ là một kẻ ‘độc hành’.

“Cuộc đời của một người đơn độc…” Yoo Sangah có vẻ đang suy nghĩ gì đó.

Tuy nhiên, tôi chỉ cười trừ, giơ tay ra hiệu rằng tôi thực sự không sao cả.

Tôi không biết vì lý do gì, nhưng dường như người này thật lòng lo lắng cho tôi. Có lẽ vì cô ấy làm trong bộ phận nhân sự… Nhưng tôi đã quá rõ về năng lực của bản thân.

“Dokja-ssi thực sự rất giỏi.”

“Gì cơ?”

“Vậy tôi sẽ sống một cuộc đời màu ngà.” (Sangah có nghĩa là ‘ngà voi’).

Dường như Yoo Sangah đã quyết định điều gì đó, cô ấy quay lại tiếp tục học tiếng Tây Ban Nha. Tôi nhìn cô ấy một lúc rồi cũng quay lại với tiểu thuyết của mình.

Mọi thứ trở lại bình thường, nhưng lạ thay, tôi không thể cuộn màn hình xuống được. Có lẽ vì tôi đã nhận ra sức nặng của hiện thực.

Ngay lúc đó, một thông báo xuất hiện trên màn hình điện thoại của tôi. [Bạn có một thư mới.]

Đó là thư từ tác giả của ‘Con Đường Sinh Tồn’. Tôi mở thư ra.

-Độc giả thân mến, từ 7 giờ tối nay, tiểu thuyết của tôi sẽ trở thành truyện trả phí. Điều này sẽ giúp ích cho anh. Chúc anh may mắn.

[1 tập tin đính kèm.]

Tác giả nói rằng sẽ tặng tôi một món quà. Rốt cuộc là món quà gì đây?

…Đúng như tên của tôi, tôi cũng là một độc giả từ trong bản chất. Vậy nên tôi háo hức mở thư ra.

Ừm, làm độc giả cũng không tệ lắm.



Tôi nhìn đồng hồ. 6:55 tối. Còn đúng năm phút nữa trước khi tiểu thuyết trở thành truyện trả phí lúc 7 giờ.

Tôi mở danh sách truyện yêu thích trong ứng dụng. Vì tôi là độc giả duy nhất, tôi muốn để lại một bình luận chúc mừng và động viên tác giả.

Nhưng…

-Tác phẩm không tồn tại.

Tôi thử nhập từ khóa ‘hủy’ vào thanh tìm kiếm vài lần, nhưng kết quả vẫn như cũ.

Bảng thông báo của ‘Những Cách Sinh Tồn’ đã biến mất không dấu vết. Kỳ lạ thật. Đã bao giờ có trường hợp một tiểu thuyết bị xóa mà không có thông báo khi nó sắp được thương mại hóa chưa?

Đúng lúc đó, đèn tàu điện ngầm vụt tắt, bóng tối bao trùm khoang tàu.

Kíttttttt!—Toa tàu rung lắc dữ dội, phát ra âm thanh chói tai.

Yoo Sangah hét lên, bám chặt lấy tay tôi. Những tiếng la hét hỗn loạn vang lên khắp nơi. Yoo Sangah siết chặt cánh tay trái của tôi đến mức tôi còn chú ý đến cơn đau nhiều hơn là cú sốc vì tàu dừng lại.

Sau khoảng mười giây, con tàu dừng hẳn.

Rồi những giọng nói hoang mang vang lên từ khắp nơi.

“Cái gì vậy?”

“Chuyện… chuyện gì thế này?”

Trong bóng tối, một vài ánh sáng từ điện thoại bắt đầu bật lên. Yoo Sangah vẫn nắm chặt tay tôi, run rẩy hỏi:

“D-Dokja-ssi? Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Tôi cố tỏ ra bình tĩnh. “Đừng lo. Không có gì to tát đâu.”

“Thật không?”

“Ừ, có lẽ chỉ là ai đó t·ự t·ử thôi. Chắc chắn kỹ sư sẽ sớm đưa ra thông báo.”

Ngay khi tôi dứt lời, loa phát thanh vang lên:

-Tất cả hành khách trên tàu. Tất cả hành khách trên tàu…

Tiếng ồn xung quanh lập tức im bặt.

Tôi thở phào, mở miệng nói, “Thấy chưa? Không có gì to tát cả. Giờ sẽ có lời xin lỗi, và nguồn điện sẽ được khôi phục lại…”

-M-Mọi người mau chạy đi… Chạy ngay…!

‘Cái gì cơ?’

Tiếng bíp vang lên, và hệ thống phát thanh vụt tắt. Bên trong tàu trở nên hỗn loạn.

“D-Dokja-ssi? Chuyện gì đang xảy ra thế…?”

Một luồng sáng chói lòa bùng lên từ đầu toa tàu. Một âm thanh rung chuyển vang vọng, tiếp đó là một tiếng bụp lớn.

Có thứ gì đó đang lao tới giữa màn đêm. Và đúng khoảnh khắc ấy, tôi tình cờ nhìn vào đồng hồ—7:00 tối.

Tích.

Giây phút đó, dường như cả thế giới ngừng lại.

Rồi tôi nghe thấy một giọng nói vang lên:

[Chế độ miễn phí của hệ hành tinh 8612 đã kết thúc.]

[Kịch bản chính thức bắt đầu.]

Đây chính là khoảnh khắc thể loại cuộc đời tôi thay đổi.