“Chính xác đến khó chịu.”
Lee Sa-young chậm rãi đứng dậy và tiến về phía bể cá. Hắn nghiêng người, đưa khuôn mặt lại gần tấm kính, nơi đôi mắt tím nhìn chằm chằm vào hắn từ bề mặt xanh đỏ. Khi siết chặt hai tay ra sau lưng, các ngón tay của hắn vẫn cử động theo ý mình. Hắn vẫn còn kiểm soát được cơ thể.
Lee Sa-young, người mà hắn đã đối mặt trên bờ biển hoang vắng. Đôi mắt tím nhạt mờ phai ấy khiến người ta rùng mình, nhuốm một màu sắc sâu thẳm của sự mất mát. Lee Sa-young đứng thẳng dậy sau khi thẫn thờ nhìn những con cá vàng trong bể.
“Về Matthew, cô đã nhờ J truyền lại cho tôi, đúng không?”
“Hả? Ừ.”
“Cô đã nói trực tiếp với anh ấy à?”
“Ờ… à không? Tôi không có thông tin liên lạc của anh ấy. Nhưng J có vào hầm ngục hội chúng tôi, tôi đã nhờ truyền tin.”
“…”
Lee Sa-young cảm nhận đầu óc mình như đang tìm kiếm khi hắn tựa vào bể cá. Một vài con cá vàng bơi lại gần tay hắn, những chiếc vây nhẹ nhàng lượn lờ.
Mọi thứ đã trở nên hỗn độn từ khi hắn tỉnh dậy. Khi mở mắt ra, ba tháng đã trôi qua, thế giới đã thay đổi đáng kể, và một vị khách không mời mà vô cùng mạnh mẽ đã chiếm giữ cơ thể hắn. Có phải vì họ chia sẻ cùng một linh hồn? Vì họ đều là Lee Sa-young? Nếu hắn lơ là một chút, sự kiểm soát cơ thể sẽ bị cướp đi.
Điều duy nhất giữ hắn tỉnh táo là…
"Cậu ổn không?" Honeybee hỏi
Cha Eui-jae luôn ở bên cạnh.
Hắn gõ nhẹ lên bể cá bằng các ngón tay. Đàn cá vàng mở miệng rồi ngậm lại.
Ký ức của hắn đều rối tung lên. Hắn cần rất nhiều nỗ lực để tách biệt ký ức của mình khỏi ký ức của “Lee Sa-young”.
Họ suy nghĩ giống nhau, như thể chứng minh rằng họ là một. Thậm chí có những ký ức tương tự, và những người trong đó thường là những người giống nhau. Để phân biệt, hắn phải chơi một trò tẻ nhạt là tìm ra điểm khác biệt, xác định sự lệch lạc trong những ký ức gần như đồng nhất.
Tuy nhiên, giữa mớ hỗn độn đó, vẫn có những ký ức chỉ thuộc về riêng hắn.
Trong tầm nhìn mờ nhòe, những chiếc áo blouse trắng qua lại, những mũi tiêm vô số loại thuốc đâm vào cơ thể, mùi vị ngọt ngào khủng khiếp, cảm giác kinh tởm khi da và nội tạng dần tan chảy, cơn đau đầu như muốn nứt sọ, và vị kim loại của máu bám lại mỗi khi hắn thở.
Những đêm hắn lang thang bên cái hố khổng lồ giữa đại dương, nơi vết nứt đã để lại một cái hõm sâu. Mùi biển, ngấm vào người hắn đến mức giờ đây khiến hắn buồn nôn. Những ngày vô tận chờ đợi một ai đó không bao giờ trở lại, bám víu vào lời hứa mong manh chỉ bằng những ngón tay đan xen. Và…
“Ngay cả cặp song sinh sinh cách nhau một phút cũng biết ai là anh, ai là em!”
Giọng điệu cổ lỗ, khó chịu chẳng hợp chút nào với khuôn mặt đẹp trai.
“Xin lỗi vì anh đã thất hứa.”
Khuôn mặt nhợt nhạt đầy tội lỗi, không thể thở bình thường, nói gì đến nhìn thẳng vào mắt hắn.
‘…’
Nụ cười anh ấy nở ngay cả khi đối diện với quái vật, để lộ hàm răng trắng.
Nụ cười tinh nghịch và cái bĩu môi mỗi khi anh ấy cằn nhằn, đôi mắt liếc ngang khi đưa ra những lý do chẳng mấy thuyết phục.
Hàng mi khẽ khép khi họ hôn nhau, cái cổ ấm áp và thẳng, vành tai đỏ bừng vì nóng. Hai bàn tay và đôi cánh tay quấn quanh cổ hắn.
Tất cả những ký ức về Cha Eui-jae và những ký ức mà Cha Eui-jae mang lại chỉ thuộc về Lee Sa-young.
Chúng là thứ duy nhất giữ cho Lee Sa-young là chính mình.
“Tại sao cô hỏi vậy?”
Lee Sa-young quay đầu lại. Honeybee đang nhìn hắn với vẻ không yên tâm.
Hắn có nên hỏi không? Có lẽ là nên. Vì lý do nào đó, vị khách không mời đã mất Cha Eui-jae. Trong thế giới của gã, Cha Eui-jae đã chết. Lo sợ mất quyền kiểm soát, gã bám chặt lấy Cha Eui-jae và tìm kiếm trong những mảnh ký ức rải rác, nhưng không thể tìm thấy ký ức đó.
Ký ức về cái chết của Cha Eui-jae.
‘Nếu mình biết anh ấy chết thế nào…’
Ít nhất hắn có thể cố ngăn chặn điều đó. Không có gì đảm bảo rằng một cái chết đã xảy ra một lần sẽ không xảy ra lần nữa. Tệ hơn nữa, những dấu hiệu đáng ngại cũng xuất hiện trong thế giới này. Bae Won-woo, người đã mất một cánh tay trong thế giới trước, lại cảm thấy đau ở cánh tay vẫn còn nguyên, và Honeybee thấy khuôn mặt của những người đã chết trong thế giới trước chồng lên người khác.
Ảnh hưởng của thế giới đã mất người trụ cột đang ngày càng mạnh hơn.
Nỗi sợ mất anh ấy lần nữa.
Lee Sa-young nghiến răng và hoàn toàn quay lại đối diện với Honeybee. Hắn tựa vào bể cá. Dù sắp nghe điều gì, hắn cũng phải chuẩn bị tinh thần để đón nhận. Tất cả chỉ là quá khứ. Hắn sẽ không bất lực như vị khách không mời. Lee Sa-young hít một hơi nhỏ và nghiêng đầu.
“Khi cô gặp J, cô có thấy… gì không?”
“Thấy gì sao?”
“Ừ.”
“Giờ cậu nhắc mới nhớ…”
“…”
“Ồ, lạ thật. Không thấy gì cả.”
“…Gì cơ?”
Phản ứng đó khiến hắn không khỏi bất ngờ. Lee Sa-young nhíu mày khi Honeybee dường như đang đắm chìm trong suy nghĩ, mắt cô hướng lên trần nhà. Sau một hồi, cô lẩm bẩm.
“Ừ, chẳng thấy gì. Nếu có, tôi hẳn đã nhớ. Là J mà.”
“…”
“Có thể vì mặt nạ chăng? Nhưng không đúng… Hội chúng ta từng có thợ săn đeo mặt nạ, tôi vẫn thấy dấu ấn trên họ. Hmm… Hay là anh ấy sẽ không chết? Ý tôi là, đó là J mà.”
“Không.”
Những từ chắc nịch bật ra trước khi hắn kịp nhận ra. Honeybee tròn mắt ngạc nhiên, nhíu mày.
“Gì cơ? Sao cậu chắc chắn thế?”
“…”
Lee Sa-young không trả lời. Chính xác hơn, hắn không kịp trả lời. Trong thế giới trước, Cha Eui-jae đã chết. Nhưng làm thế nào? Tại sao anh ấy chết?
Không ai theo dấu J quyết liệt như Lee Sa-young. Hắn biết từng nhiệm vụ gian khổ mà J đã thực hiện trong ba năm làm thợ săn. Hắn thậm chí đã thấy thoáng qua những cảnh tượng kinh hoàng ở vết nứt Biển Tây. Hắn đã thấy những đống xương chất cao ngất. Ngay cả ở nơi địa ngục đó, Cha Eui-jae vẫn sống sót trở về.
Vậy mà.
‘Tại sao anh ấy chết?’
Tại sao anh ấy chết?
Điều gì đã giết anh ấy?
Lee Sa-young liếc xuống bể cá. Kỳ lạ thay, ngay cả khi không có Cha Eui-jae bên cạnh, vị khách không mời vẫn im lặng. Chỉ lúc này, nó mới yên tĩnh. Lee Sa-young nhếch môi cười khẩy. Không một mảnh ký ức hữu ích nào trồi lên. Không cảm giác, không cảm xúc nào rò rỉ, như thể một cánh cửa đã bị khóa chặt.
‘Thật tiện lợi…’
Hắn cười nhạo vị khách không mời. Nhưng nó vẫn im lặng. Hắn hiểu cách nghĩ của nó. Nếu hắn ở vị trí của nó, hắn cũng sẽ khóa ký ức lại. Để không ai khác có thể thấy. Để chúng vẫn là của hắn, và chỉ của hắn.
Ngay lúc đó, một tiếng cười chua chát phá tan sự im lặng.
“Ha.”
Honeybee mỉa mai, nói lớn.
“Xem kìa, cậu biết gì đó đúng không? Khai ra đi. Tôi sắp phát điên rồi đây.”
“Cô nghĩ tôi thì khác à?”
“Ồ, đúng rồi. Chúc mừng nhé!”
*Rầm!* Chiếc bàn rung lên khi Honeybee đập mạnh tay xuống, nghiến răng.
“Dạo gần đây tôi cứ thấy Matthew chết, máu me đầy người.”
“…”
“Trời ạ… Tôi cứ nghĩ mình mất trí. Nên tôi đi khám bác sĩ. Kết quả chẳng có gì cả. Không bị nguyền rủa hay gì hết!”
Cô thô bạo vò tóc mình. Dù có trang điểm, vẫn thấy rõ quầng thâm dưới mắt.
“Rồi tôi nghe nói mạng anh ấy đang nguy kịch. Vì nghiện thứ thuốc chết tiệt đó. Nghe có lý không chứ? Quái quỷ thật.”
Bàn tay thô ráp bất ngờ túm lấy cổ áo của Lee Sa-young. Hắn nhìn xuống bàn tay run rẩy đang nắm chặt cổ áo mình với ánh mắt thờ ơ.
Sau một lúc, bàn tay buông lỏng, và Honeybee lẩm bẩm.
“Nên… dù là gì đi nữa, hãy đưa thông tin cho tôi.”
“…”
“Làm ơn.”
Phù… Lee Sa-young thở dài một hơi dài. Hắn hiểu quá rõ cảm giác của cô lúc này. Và điều đó càng khiến hắn khó chịu hơn. Hắn đặt bàn tay đeo găng lên tay cô đang túm cổ áo mình.
“Được thôi.”
“…”
“Tôi sẽ cho cô biết điều đó và thông tin về thuốc.”
“…Thật sao?”
Honeybee ngẩng đầu lên nhanh chóng, rồi nhìn hắn bằng ánh mắt hoài nghi. Lee Sa-young gỡ tay cô ra và gật đầu.
“Tôi giữ lời hứa giỏi lắm…”
Lời đó mang chút cay đắng.
“Tôi có chút ám ảnh về những lời hứa.”
---
Tiếng bước chân dồn dập hòa lẫn với nhiều âm thanh hỗn độn. Giữa khu chợ cá nhộn nhịp, một chàng trai mặc áo khoác đen và đeo mặt nạ khí bước đi, vạt áo bay phấp phới phía sau. Ánh mắt tò mò của mọi người hướng về phía hắn, nhưng hắn chẳng bận tâm.
Lee Sa-young lấy điện thoại ra kiểm tra giờ. Đã khá lâu kể từ khi hắn nhắn tin lần cuối. Anh ấy ổn chứ? Xét theo không khí xung quanh các thương nhân, có vẻ chưa có chuyện gì bất thường xảy ra.
Ánh mắt hắn nhanh chóng hướng về phía trước. Người dẫn đường cho Lee Sa-young không phải ai khác mà là một con cá vàng đỏ tươi lơ lửng trên không. Vây của nó nhẹ nhàng trôi theo làn gió.
“…”
Lee Sa-young nghiêng đầu khi đi theo con cá. Nó không dẫn hắn đến Công ty Thủy sản Jangmi mà lại hướng về một nơi khác, khuất lấp và vắng vẻ hơn.
Lại đi lạc đâu nữa rồi? Hy vọng là anh ấy không ngồi chờ ở trung tâm người thất lạc. Chỉ nghĩ đến cảnh Cha Eui-jae ngồi đó, mặt mếu máo, khiến tâm trạng hắn khá hơn. Một nụ cười khẽ nở trên môi hắn.
Con cá vàng dừng lại trước một cánh cửa có rèm hạt, trông giống như phòng tiếp khách. Một tấm bảng nhỏ gắn bên cạnh cửa: “Phòng Video”. Dù đã đến chợ cá nhiều lần, hắn chưa từng biết nơi này tồn tại.
‘Lại định giở trò gì đây…’
Lee Sa-young cau mày khi nhìn tấm bảng. Một giọng nói khe khẽ lọt ra từ bên trong. Khó mà nghe được gì ngoài giọng của mấy anh em Mackerel. Hắn nắm lấy tay cầm, đẩy cửa mở, và điều đầu tiên đập vào mắt là một màn hình lớn chiếm cả bức tường. Điều thứ hai là…
“À, em tới rồi à.”
Đó là giọng của Cha Eui-jae, đã được chỉnh qua mặt nạ.
--------
Ưu tiên đầu tiên của Lee Sa-young là tìm Cha Eui-jae. Ánh mắt hắn, vốn đang lang thang vô định, cuối cùng cũng hướng xuống. Sau đó, hắn nhíu mày.
Cha Eui-jae đang nửa nằm trên một chiếc ghế lười êm ái, chăm chú nhìn Lee Sa-young. Chiếc bàn thấp bên cạnh anh chất đầy đủ loại đồ ăn vặt. Chiếc mặt nạ đen anh đeo phản chiếu ánh sáng từ màn hình.
“Cái quái gì thế…”
Hắn đã nghĩ Cha Eui-jae sẽ đang bận trấn áp mấy con Cá Thu kia.
Lee Sa-young dừng chân. Eui-jae kéo một chiếc ghế lười khác lại gần mình và vỗ vào chỗ ngồi bên cạnh.
“Ngồi đi.”
Sao anh ấy trông thoải mái thế chứ?
“Hyung”
Ngay lúc đó, một cậu em cúi đầu chạy tới, trên tay là một túi bắp rang vừa mới làm còn bốc khói. Nó cười toe toét và quỳ một chân xuống, nâng túi bắp rang lên như một bó hoa hồng. Mặt Lee Sa-young càng cau lại hơn.
“Hyung-nim, em mang bắp rang đến đây rồi. Ồ? Hội trưởng hội Pado cũng có mặt à. Rất vui được gặp anh!”
Cậu em vẫy tay chào, nhưng cử chỉ đó chẳng đọng lại trong đầu Lee Sa-young. Tâm trí hắn chỉ còn ngập tràn sự bàng hoàng với cách xưng hô vừa nghe được.
‘Hyung-nim à?’
Không thể tin nổi. Môi hắn vẽ thành một nụ cười khinh bỉ. Dựa vào thái độ của cậu em, dường như Cha Eui-jae đã sớm thiết lập quyền uy của mình. Anh ấy thực sự thích được gọi là “hyung” đến thế sao? Lee Sa-young khoanh tay lại. Trong khi đó, Cha Eui-jae liếc mắt ra chỗ khác và lắc đầu.
“Tôi nói rồi, tôi không ăn đâu.”
“Đừng lo, hyung-nim. Em sẽ đi khi nào anh bắt đầu ăn.”
“Cậu nghĩ tôi sẽ tháo mặt nạ ra à?”
“Em sẽ ký hợp đồng giữ bí mật? Anh có thể làm người chủ.”
“Không cần.”
“Ờ, ờm…”
Lần này, một cậu anh mặt mày ủ rũ xuất hiện, run rẩy đưa khay ra. Trên khay là một ly sikhye đá. Tuyệt vời, mình gặp luôn cả hai tên. Lee Sa-young hơi nghiêng đầu.
Hắn biết tụi nó sẽ bám lấy Cha Eui-jae, nhưng không ngờ cả hai lại có mặt cùng lúc. Đúng là để thấy Cha Eui-jae quan trọng với tụi nó thế nào…
“C-cái này thì sao…”
“Sao tự nhiên lại là sikhye?”
“C-cái này do nghệ nhân làm.”
“Gã đó sao lại ở đây?”
“C-cái này là hàng tụi em lấy được nhờ thỏa thuận.”
“Trời ạ. Hyung, bắp rang thì phải uống soda.”
“À… em có cần đi lấy c-cola không?”
Cuộc đối thoại ngớ ngẩn ngày càng lạc đề. Giờ thì để ý kỹ, Cha Eui-jae mặc vest trông chẳng khác gì một hoàng đế sa đọa. Choàng thêm một tấm khăn đỏ nữa là chẳng khác gì một vị vua. Hai thằng Cá Thu quỳ gối bên cạnh có thể là hoạn quan hoặc quan chức của anh ấy. Lee Sa-young khoanh tay, theo dõi cảnh tượng trước mắt, tò mò xem tụi nó còn làm gì nữa.
Hắn gõ ngón tay lên cánh tay mình. Hơn hết…
‘Thật khó chịu…’
Tất nhiên, hắn muốn Cha Eui-jae hạnh phúc. Nhưng dù sao đi nữa.
Khi Lee Sa-young lặng lẽ quan sát anh, hắn cất tiếng gọi Cha Eui-jae với giọng điệu cứng nhắc.
“Thợ săn J.”
Cha Eui-jae, đang tán gẫu với mấy thằng Cá Thu, lập tức quay đầu lên khi nghe thấy tên thợ săn của mình. Anh chỉ tay vào mình, hỏi với vẻ bối rối.
“…Anh? Em đang gọi anh à?”
Tựa vào khung cửa, Lee Sa-young nhìn anh chăm chú trước khi nở một nụ cười. Lần này, hắn gọi tên anh một cách rõ ràng, nhấn mạnh từng âm tiết.
“Đúng, Thợ Săn J.”
“…Hả?”
Cha Eui-jae đặt cái remote đang cầm xuống. Bờ vai và cánh tay anh căng lên, hiện rõ sự căng thẳng. Cậu em thì thầm vào tai cậu anh.
“Chúng ta không nên ở đây đâu.”
“Có cần… có cần chuồn không?”
“Chuồn thôi.”
“Ừ, đi thôi.”
Có lẽ nhờ kinh nghiệm làm nghề môi giới thông tin, cậu em nháy mắt với Lee Sa-young trước khi kéo thằng anh đi khỏi.
Khi chỉ còn lại hai người trong căn phòng mờ tối, Lee Sa-young đóng cửa lại sau lưng. Rầm. Cạch. Hắn cẩn thận khóa cửa. Dù vẫn còn dưới tầm kiểm soát của mấy con Cá Thu, hắn không thể hoàn toàn thoát khỏi ánh mắt theo dõi của tụi nó…
"Khôn hồn thì tụi nó chẳng dám nhìn lâu đâu."
Lee Sa-young đút tay vào túi áo khoác và chậm rãi tiến lại gần. Cha Eui-jae, nửa ngồi chồm hổm, ngước lên nhìn hắn.
Hắn có thể đoán được vẻ mặt sau chiếc mặt nạ đen kia. Cái biểu cảm ngơ ngác tự hỏi, “Sao cậu ta lại thế này? Mình làm gì sai sao?” Chỉ lúc đó hắn mới cảm thấy thỏa mãn hơn một chút. Sự bối rối trên gương mặt Cha Eui-jae trông cũng dễ thương lắm.
‘Anh ấy… Không giỏi đối phó với người khác.’
Vậy còn thu hút toàn những kẻ kỳ lạ?
Hắn mà rời mắt khỏi anh chỉ một chút, là anh đã kết bạn với mấy kẻ quái dị rồi. Anh có cảnh giác hay không đây? Rõ ràng là anh ấy đã quyết tâm xử lý tụi này, nhưng rồi lại buông lỏng phòng bị và đi theo chúng đến tận đây. Là vì cô đơn, muốn được giao tiếp sao? Nhưng dù vậy, sao anh ấy lại bất cẩn như thế?
Lee Sa-young bắt đầu phân tích suy nghĩ của Cha Eui-jae, chẳng hề nhận ra chính mình từng bị gọi là “kẻ kỳ lạ.” Không biết rằng hắn đang làm khổ anh Hyung của mình đến phát điên.
Trong khi đó, Cha Eui-jae sắp chịu hết nổi.
‘Cái quái gì thế này?’
Thợ săn J. Đó là một danh hiệu anh từng nghe từ nhiều người khác. Từ một thời điểm nào đó, mọi người thôi không gọi “Thợ săn” nữa, chỉ gọi là “J.” Nhưng từ trước đến nay, dù họ có tái ngộ, đây là lần đầu tiên Lee Sa-young gọi anh như thế. Quỷ thật.
Cha Eui-jae bắt đầu tua lại những hành động của mình trong đầu. Mình lại làm sai gì à? Mình chỉ theo Jang Mi-sook đến đây như được dặn thôi mà. Là tại mấy con Cá Thu có mặt ở đây nên hắn mới gọi mình thế? Nhưng có cần phải lạnh lùng như thế không? Cảm giác tổn thương không thể lý giải nhanh chóng chuyển thành sự bực bội.
Lee Sa-young, tiến lại gần như một sát thủ trong phim kinh dị, chỉ đứng đó, lặng lẽ quan sát Cha Eui-jae. Cuối cùng, chính Cha Eui-jae phải lên tiếng trước.
“…Sao em lại gọi anh thế?”
“Hửm? Gọi anh cái gì cơ?”
“Em biết mà, Thợ săn J ấy.”
“À.”
Lee Sa-young khẽ thốt ra một tiếng như vừa nhận ra điều gì, rồi cười khẩy.
“Có vẻ anh hợp với mấy con Cá Thu lắm nhỉ. Đã gọi nhau là hyung nữa chứ…”
Đó mới là vấn đề lớn nhất sao? Không tài nào theo kịp suy nghĩ của Lee Sa-young. Cha Eui-jae vò đầu bứt tai trong bực dọc.
“Anh đâu có yêu cầu tụi nó gọi như thế. Tụi nó tự gọi thôi.”
“Ờ, sao cũng được. Sao không ở Công ty Thủy sản Jangmi? Lại không đeo mặt nạ nữa?”
“Lúc đầu anh có ở đó. Nhưng rồi… tụi nó phát hiện anh là J.”
“Chẳng phải anh bảo sẽ đập cho tụi nó một trận à?”
“Không, sau khi nói chuyện, anh thấy tụi nó cũng không tệ lắm.”
Cha Eui-jae nhớ lại chuyện vừa xảy ra.
Tại Công ty Thủy sản Jangmi, sau khi đập vỡ cái đèn bằng đôi đũa, anh lợi dụng bóng tối lao vào tụi Cá Thu. Tụi nó vùng vẫy như cá, cố chạy thoát, nhưng Cha Eui-jae nhanh hơn. Anh kẹp cổ một đứa, khiến nó nghẹt thở, hét lên.
“Anh bị cái gì thế hả?!”
“Đồ ranh con, ai cho tụi bây đăng cái bài viết lố bịch đó?!”
“Nhưng… nếu không đăng mấy thứ như vậy, J-ssi đâu thèm để ý đến tụi em!”
Nghe như trong truyện tranh ấy. Cha Eui-jae ngớ người. Anh nới lỏng tay một chút, tò mò muốn nghe tụi nó nói gì nữa. Thằng em Cá Thu lăn lộn như cá mắc cạn.
“Những thợ săn khác còn hẹn trước để gặp tụi em, vậy mà dù anh đã hoạt động lại, J-ssi chẳng bao giờ đến gặp tụi em cả!”
Ừ thì… Seo Min-gi vẫn thu thập mọi thông tin cho mình, nên mình đâu cần ghé qua. Trong đầu anh hiện lên hình ảnh nghiêm túc của Seo Min-gi, giơ tay làm dấu V. Thằng em Cá Thu che mặt, giả vờ khóc.
“Tụi em có bao nhiêu thông tin cho J-ssi. Tụi em để dành chờ ngày anh ghé qua đấy! Sao anh không hiểu lòng tụi em vậy chứ, đồ ngốc.”
“Thông tin gì? Thông tin gì cơ?”
“Anh muốn vào phòng video không?”
“Phòng video?”
“Đúng rồi. Ghé xem thử trước rồi quyết định. Tụi em sẽ xóa bài viết, sửa thành bài giả mạo. Sáng mai mọi thứ sẽ được dọn sạch.”
“Cậu nghĩ có thể che đậy được sao?”
“Yên tâm đi. Tụi em sẽ tung ra mấy vụ bê bối khác của những thợ săn khác cùng lúc. Chắc anh biết Lee Won-ho và Kang Du-chil chứ?”
Nghe như những cái tên mình đã nghe ở đâu đó. Có lẽ là khách ở quán canh giải rượu? Dù sao thì, chiến thuật lão luyện của những “môi giới” này không thua kém gì bọn tội phạm. Cuối cùng, Cha Eui-jae ngồi trong phòng video, chờ Lee Sa-young đến.
“Nếu tụi bây giở trò gì, tao lật đổ cái chỗ này.”
“Dạ đâu dám, thưa ngài!”
Biết rõ sức mạnh mình có thể dùng, anh mới quyết định như vậy.
“…”
Vẻ mặt của Lee Sa-young sau chiếc mặt nạ mơ hồ, như không biết phải đánh giá tình hình ra sao. Cha Eui-jae vỗ vào chiếc ghế lười trống bên cạnh thêm lần nữa. Lee Sa-young lặng lẽ ngồi xuống mép ghế và nhìn vào màn hình. Máy chiếu phát ánh sáng từ bên phải. Cha Eui-jae cầm điều khiển lên và phủi bụi.
“Nhìn này, tụi nó cho anh xem mấy thứ thú vị. Thậm chí có cái còn hữu ích.”
“…Cái gì vậy?”
“Phần cuối là bản tóm tắt quyền lực biến động giữa thợ săn và hội sau vụ vết nứt Biển Tây, và bây giờ…”
Cha Eui-jae bấm nút phát. Màn hình đen chuyển đổi, hiện lên:
—Cậu vừa thức tỉnh và ngay lập tức giành vị trí hạng đầu. Hội nào cậu dự định tham gia?
Click, click, click. Đèn flash máy ảnh nhấp nháy. Một chàng trai trẻ, nét mặt vẫn còn vương dấu vết của sự non nớt, đứng một mình trên sân khấu trong bộ vest. Mái tóc đen gọn gàng chải ngược, hàng lông mi dài khẽ rung theo từng cái chớp mắt. Dù đứng trước vô số phóng viên và máy ảnh, cậu không hề có vẻ lo lắng. Ngược lại, cậu trông có vẻ chán nản, gương mặt thể hiện rõ sự mệt mỏi. Đôi môi hồng khẽ động đậy.
—Tôi không có ý định gia nhập hội nào cả.
“Đây là buổi phỏng vấn đầu tiên của em sau khi trở thành thợ săn.”
“…”
“Trời, em lúc đó còn trẻ quá. Mới mười tám tuổi thôi phải không?”
Rầm! Tay Lee Sa-young, định đập tan cái máy chiếu không chút do dự, đã bị giữ lại bởi một bàn tay mạnh mẽ.
“Này, sao em lại định phá cái này?”
“…”
Lee Sa-young siết chặt nắm đấm, các khớp ngón tay kêu răng rắc. Hắn cảm nhận được áp lực từ cổ tay và cánh tay mà anh đang giữ. Nhìn vẻ hắn sẵn sàng lao vào đập anh ngay tức khắc.
Cha Eui-jae, nhận thấy sự căng thẳng gia tăng, nhích lại gần một chút và giơ tay kia lên. Anh đã vài lần dùng cách này, và giờ đây đã khá thành thục trong việc tháo dây mặt nạ của Lee Sa-young. Đưa ngón tay chen vào giữa các dây đai, anh tháo chiếc mặt nạ mà Lee Sa-young vẫn luôn đeo.
Dưới mái tóc đen rối bù, gương mặt tái nhợt của hắn đỏ ửng.
