Chương 110: Ngôi Mộ Ngoài Hành Tinh Của Wesley

Hoắc Diệu Văn lái chiếc xe cũ chạy vòng quanh các khu vực của Cửu Long. Hễ thấy trước cửa tiệm sách hay sạp báo nào có quảng cáo của 《 Quỷ Thổi Đèn 》 hắn lại dừng lại vài phút, quan sát xem người qua đường có chú ý nhiều đến tấm áp phích hay không.

Đến trưa, Minh Tử ngồi ghế phụ thở mạnh, ngáp dài một cái khiến nước mắt chảy ra khóe mắt, rồi đưa tay dụi mặt. Y liếc nhìn Diệu Văn ca bên cạnh, vẫn tỉnh táo lái xe, không khỏi khó hiểu hỏi:

“Diệu Văn ca, huynh cứ chạy xe rồi dừng trước tiệm sách thế này thì làm sao biết sách bán chạy hay không? Hay là để ta xuống hỏi thử xem bán được phụ thâno nhiêu rồi?”

Hoắc Diệu Văn vừa lái xe vừa liếc nhìn Minh Tử, chỉ vào mấy cuốn 《 Quỷ Thổi Đèn 》 ở ghế sau:

“Ngươi hỏi? Hỏi rồi lại mua thêm mấy cuốn nữa à? Ta là bán sách cho họ, chứ không phải đi mua lại sách từ tay họ!”

Minh Tử quay đầu nhìn mấy cuốn sách sau ghế, mặt đỏ bừng bối rối nói:

“Ta cũng không muốn mua nhiều thế đâu, nhưng nếu không mua thì mấy ông chủ tiệm không chịu nói đã bán được phụ thâno nhiêu.”

“Thế là ngươi mua luôn? Nếu để ngươi đi hỏi từng tiệm sách ở Cửu Long, chẳng phải ngươi phải mua đến cả trăm cuốn? Cả khu này ta chỉ gửi bán năm ngàn cuốn, ngươi mua thế này là lấy mất một phần năm mươi của ta đấy!”

Hoắc Diệu Văn đạp phanh, chầm chậm dừng xe bên lề đường, tắt máy, kéo phanh tay, rút chìa khóa, rồi quay sang nói:

“Thôi, dừng ở đây đi. Xuống xe, chúng ta đi ăn trưa, lát nữa sẽ bắt tàu qua đảo Hồng Kông xem tình hình bên đó.”

Hai người xuống xe, bước vào một quán ăn ven đường. Đúng giờ cơm, quán đông khách, nhưng trong góc vẫn còn một bàn trống. Hoắc Diệu Văn dẫn Minh Tử đi tới, ngồi xuống rồi gọi hai phần cơm xá xíu.

Trong lúc chờ đồ ăn, Minh Tử thấy hơi chán, nhìn Diệu Văn ca lấy từ túi áo ra một cuốn sổ nhỏ ghi chép gì đó, y tiện tay nhặt tờ báo không biết của khách trước để lại trên bàn, lật ra xem.

Trên báo có một đoạn viết:

“Mộ Người Ngoài Hành Tinh”:

“Từ khi giáo sư Bùi Đạt b·ị s·át h·ại, sự thật đằng sau khiến người ta khó mà tin nổi. Ta không khỏi tự hỏi: trên đời này, rốt cuộc người tốt nhiều hơn hay kẻ xấu nhiều hơn?

Ta đem câu hỏi này hỏi Bạch Tố, cứ nghĩ rằng nàng sẽ giảng giải vài đạo lý lớn lao để ta cảm thấy nhẹ nhõm. Nhưng nàng chỉ liếc ta một cái, lạnh nhạt đáp:

“Ngươi cần gì phải bận tâm nhiều như vậy? Người tốt hay kẻ xấu đều là một phần của thế giới này. Không thể có người mãi mãi tốt, cũng không có kẻ mãi mãi xấu.”

Lời Bạch Tố thật thẳng thắn. Ta hiểu được, nhưng vẫn không thể tin nổi rằng giáo sư Bùi Đạt, một nhà khoa học vĩ đại, lại có thể lén lút dùng một người sống để làm thí nghiệm. Nhưng sự thật điều tra lại đúng là như thế.



Vậy thì, hành động của A Khôn là một kiểu công lý khác thường, hay chỉ là cái cớ để biện minh cho tội ác? Ta đã day dứt về chuyện này suốt nhiều ngày, cho đến khi nhận được một bưu kiện từ nước ngoài. Bên trong có một chiếc mũ bảo hiểm kỳ lạ cùng một lá thư. Người gửi ký tên là Abridas, một nhà khảo cổ Ai Cập. Hắn viết rằng mình phụ trách bảo vệ một lăng mộ cổ vừa được phát hiện ở Ai Cập, vốn đã bị tàn phá. Chiếc mũ bảo hiểm này là bản sao, còn nguyên bản thì vẫn nằm trong tay đội khảo cổ của hắn.

Đọc đến đây, ta không khỏi tHoắc mắc. Một nhà khảo cổ gửi một chiếc mũ giống như mũ bảo hiểm xe máy cho ta để làm gì? Nhưng ở cuối thư, hắn nói rằng chiếc mũ này được tìm thấy trong lăng mộ Pharaoh...”

Minh Tử không biết từ lúc nào đã bị cuốn vào câu chuyện, đọc say mê đến nỗi không để ý phục vụ đã mang đồ ăn lên.

Hoắc Diệu Văn ngồi đối diện, cất cuốn sổ tay vào túi, chuẩn bị dùng bữa. Hắn dùng đầu đũa gõ nhẹ vào tờ báo Minh Tử đang cầm, phát ra tiếng “cộp cộp”:

“Ăn cơm đi, đọc báo sau.”

Minh Tử đặt tờ báo xuống, mặt đầy hứng khởi:

“Diệu Văn ca, Nghê Khuông cũng viết truyện trộm mộ! Mà lại viết về mộ người ngoài hành tinh nữa!”

“Nghê Khuông viết truyện trộm mộ à?” Hoắc Diệu Văn nhướn mày, cầm tờ báo Minh Tử đưa, lướt nhanh qua bài viết. Nội dung kể về Wesley nhận được bưu kiện từ một nhà khảo cổ Ai Cập, trong đó có chiếc mũ bảo hiểm kỳ lạ. Wesley tò mò về việc chiếc mũ này xuất hiện trong lăng mộ Pharaoh, liền mang thiết bị phụ thâny sang Ai Cập để điều tra. Tuy nhiên, vừa đến nơi, chiếc mũ bảo hiểm trong đội khảo cổ đã biến mất, và hai nhà khoa học trong đội cũng t·ử v·ong vì “lời nguyền Pharaoh.”

Hoắc Diệu Văn cười, nhận xét:

“Thú vị thật. Nghê Khuông cũng đi theo trào lưu viết truyện trộm mộ, nhưng thay đổi bối cảnh sang lăng mộ Pharaoh ở nước ngoài, lại thêm yếu tố khoa học viễn tưởng. Hóa ra, lời nguyền Pharaoh thực chất là do virus từ cơ thể người ngoài hành tinh sau khi c·hết tạo ra. Virus này gây biến đổi sinh lý nghiêm trọng ở con người, khiến những ai tiếp xúc với lăng mộ đều t·ử v·ong. Nhưng virus này không l·ây l·an, nên không gây nguy hiểm cho người khác.”

Hắn nhún vai, thêm:

“Tuy cốt truyện hơi sáo rỗng với ta, nhưng chắc chắn độc giả bây giờ sẽ thấy sáng tạo. Văn phong của Nghê Khuông cũng rất cuốn hút, dùng Ngũi kể thứ nhất khiến người đọc có cảm giác như đang ở trong câu chuyện vậy.”

Minh Tử, vừa nhai miếng thịt xá xíu vừa nói không rõ lời:

“Diệu Văn ca, ta cứ nghĩ Nghê Khuông chỉ viết tiểu thuyết khoa học viễn tưởng, không ngờ cũng viết truyện mộ cổ nữa!”

“Thì đây cũng là khoa học viễn tưởng mà. Đến mộ người ngoài hành tinh còn có, không gọi là viễn tưởng thì gọi là gì?” Hoắc Diệu Văn cười, rồi bắt đầu ăn cơm.

.........

Vừa bước lên tầng trên, Hoắc Diệu Văn đã thấy cô em gái Hắc Đình Đình và em họ Trương Uyển Quân đang thò đầu ra trước cửa, tò mò nhìn vào bên trong nhà xuất bản.

Hắn định cất tiếng chào hỏi, nhưng thấy hai người họ lén lút trông có vẻ khả nghi, liền nín thinh, nhẹ nhàng tiến tới sau lưng. Bất ngờ, hắn ho mạnh hai tiếng: “Khụ khụ.”



“A!” Hoắc Đình Đình giật mình, nhảy lùi về sau, vô tình đập đầu vào cằm của Hoắc Diệu Văn. Nàng ôm đầu, quay lại thấy ca ca mình, nhăn mặt nói:

“Ca làm gì thế! Đau c·hết đi được!”

“Ta còn đau hơn đây!” Hoắc Diệu Văn xoa cằm, cảm giác nhói đến ê ẩm, tự thấy mình đúng là tự làm tự chịu. Nhìn hai người, hắn hỏi:

“Làm sao hai đứa biết mà chạy đến đây?”

Hắc Đình Đình vừa xoa đầu vừa bĩu môi đáp:

“Ta với Uyển Quân tỷ ở nhà chán quá, tình cờ mấy hôm trước nghe phụ thân nói địa chỉ nhà xuất bản nên ăn cơm trưa xong hai chị em ngồi thuyền qua đây.”

Hắc Diệu Văn liếc nhìn Trương Uyển Quân, thấy cô đỏ mặt gật đầu, bèn nghiêm giọng:

“Sau này hai đứa đừng chạy xa như vậy nữa. Vừa đi xe, lại đi phà, xa thế này nguy hiểm lắm, hiểu chưa?”

“Ta biết rồi, anh họ.” Trương Uyển Quân ngước lên, lén nhìn Hắc Diệu Văn. Thấy ánh mắt hắn rõ ràng mà nghiêm nghị, khuôn mặt cô càng đỏ bừng.

“Thôi, vào đây, để ta dẫn hai đứa đi xem.”

Hắc Diệu Văn dẫn hai cô nương vào nhà xuất bản. So với lần đầu hắn đến, nơi này đã thay đổi hoàn toàn. Không chỉ có đầy đủ bàn ghế và thiết bị văn phòng, mà còn có cả chục nhân viên ngồi tại bàn làm việc, bận rộn với các nhiệm vụ của mình.

Những ngày gần đây, ngoài việc quảng bá và phát hành 《 Quỷ Thổi Đèn 》 công việc hợp tác với các giáo sư ở Đại học Hồng Kông về sách giáo khoa ngoại khóa cũng đã hoàn tất. Hiện tại, bọn họ đã biên soạn xong sách và đề thi cho phụ thân môn học là Tiếng Trung, Tiếng Anh, và Toán. Nếu kết quả kinh doanh khả quan, sẽ cân nhắc mở rộng thêm các môn học khác.

“Cả hai vào phòng làm việc của ta ngồi một lát, ta còn chút việc phải xử lý.” Hắc Diệu Văn để hai cô em trong phòng mình, rồi quay người bước về phía văn phòng tổng biên tập. Trước khi đi, hắn không quên dặn dò Hoắc Đình Đình không được nghịch phá, quấy rầy công việc của người khác.

“Cộc cộc.”

Ngồi trong văn phòng, Ngũ Liên Đức đang chăm chú xem báo cáo tài chính từ các nhân viên gửi lên, cùng với danh sách các tiệm sách và sạp báo khắp Hồng Kông đã nhận phân phối 《 Quỷ Thổi Đèn 》. Nghe thấy tiếng gõ cửa, hắn mắt vẫn không rời báo cáo, nói:

“Vào đi.”

Hắc Diệu Văn đẩy cửa bước vào, thấy Ngũ Liên Đức đang đeo kính lão, chăm chú nhìn tờ báo cáo. Hắn tiến lại gần, ngồi xuống đối diện và cười hỏi:

“Ngài tổng biên tập, công việc thuận lợi chứ?”



Ngũ Liên Đức nghe giọng quen thuộc, ngẩng lên, tháo kính, cười nói:

“Hoắc xã trưởng, ngồi ghế này không dễ a! Tình hình nhà xuất bản hiện giờ thật sự rất khó khăn.”

Hoắc Diệu Văn thoáng ngạc nhiên khi thấy vẻ mặt nghiêm trọng của Ngũ Liên Đức, liền cau mày hỏi:

“Sao vậy? Có vấn đề gì không ổn sao?”

Ngũ Liên Đức thở dài, khuôn mặt đầy suy tư, rồi giải thích:

“Từ khi thành lập Nhà xuất bản Đại học Hồng Kông đến nay, tổng chi phí đã vượt 25 vạn, nhưng doanh thu thì chưa có lấy một đồng. Việc chi phí ban đầu cao mà chưa có lợi nhuận thì dễ hiểu, nhưng hiện tại ngoài 《 Quỷ Thổi Đèn 》 của ngươi, chỉ có sách giáo khoa bổ trợ hợp tác với các giáo sư Đại học Hồng Kông là có thể in và xuất bản. Nếu tình trạng này kéo dài, nhà xuất bản sẽ gặp khó khăn lớn.”

Hắc Diệu Văn lắc đầu, trấn an:

“Ngũ lão mới đến nhà xuất bản vài ngày nên có lẽ chưa rõ. Ta hợp tác với Đại học Hồng Kông không phải để tập trung xuất bản tiểu thuyết hay sách thông thường, mà là nhằm giành quyền xuất bản sách giáo khoa và tài liệu học thuật của trường.”

Ngũ Liên Đức nhíu mày, ngập ngừng nói:

“Nhưng nếu chỉ dựa vào hai loại sách này, nhà xuất bản khó mà tồn tại được lâu. Trước đây, Đại học Hồng Kông cũng từng tự lập nhà xuất bản, làm giống như ngươi bây giờ: chỉ in sách giáo khoa của trường và tài liệu của các giáo sư, nhưng cuối cùng cũng phải đóng cửa vì bán chẳng được bao nhiêu.”

Hoắc Diệu Văn cầm bút trên bàn, xoay xoay trong tay, ánh mắt rực sáng, nói:

“Ta biết. Cũng vì vậy mà hôm nay ta đến gặp ngài để bàn một việc quan trọng.”

Hắn tiếp lời:

“Bên Cục Giáo dục hiện giờ không rõ tình hình thế nào. Dù đã phân bổ 20 triệu để xây dựng trường tiểu học công lập ở Cửu Long và bổ sung thiết bị dạy học cho các trường, nhưng gần một tháng rồi mà vẫn chưa có tin tức gì về đơn đặt hàng sách giáo khoa.

Hôm qua, ta đã gọi cho bác cả, Hoắc Thành Trí, thì mới biết được rằng Cục Giáo dục dự kiến sẽ mở thầu công khai vào đầu tháng Ba, mời các nhà xuất bản và xưởng in tham gia. Đây là cách họ giảm bớt áp lực tài chính.”

Ngũ Liên Đức nghe vậy, ngẫm nghĩ rồi chậm rãi gật đầu:

“Nếu vậy thì việc đấu thầu này sẽ là cơ hội lớn cho nhà xuất bản. Nhưng ngươi phải chuẩn bị thật kỹ lưỡng, vì cạnh tranh chắc chắn sẽ rất khốc liệt.”

Hoắc Diệu Văn mỉm cười đầy tự tin:

“Đúng vậy. Ta đến đây chính là để bàn với ngài về kế hoạch này. Phải chuẩn bị thật tốt, không thể để vuột mất cơ hội!”

( tấu chương xong )