Chương 78: Phố Thượng Hải Cửu Long Đại Áp

Phố Thượng Hải là một con đường nằm trong khu vực sầm uất của Vượng Giác, kéo dài từ Du Ma Địa đến Vượng Giác. Con phố này chạy theo hướng bắc nam, bắt đầu từ Kha Sĩ Điện ở phía nam và kết thúc ở Quả Vải Giác phía bắc, nối liền với các con đường Di Đôn, Phố Miếu, Phố Bát Lan và Tân Điền.

Năm 1909, khi Di Đôn vẫn chưa phát triển, Thượng Hải Phố đã là một trong những khu vực sầm uất nhất ở Vượng Giác và toàn Cửu Long.

Trước đây, con phố này có tên là Phố Kém Lão. Tên gọi này xuất phát từ việc nó nằm phía sau trụ sở cảnh sát Du Ma Địa, nơi mà vào giờ tan tầm, người dân thường thấy những viên cảnh sát mặc quân phục về nhà. Đa số đều là lính cấp thấp, vì thế dân địa phương gọi là Phố Kém Lão.

Sau này, khi chiến loạn xảy ra ở nội địa Trung Quốc, nhiều người chạy nạn đến Hồng Kông, trong đó có các thương gia giàu có và nhân vật nổi tiếng từ Thượng Hải. Họ tập trung ở đây, mở các tiệm vàng và tiệm cầm đồ, biến khu vực này thành một trung tâm giao thương. Đến năm 1911, con phố chính thức được đổi tên thành Phố Thượng Hải.

Hiện tại, ngoài các tiệm vàng, Phố Thượng Hải còn nổi tiếng với các tiệm cầm đồ. Dọc con phố không quá dài này có đến tám tiệm cầm đồ, trong đó có “Cửu Long Đại Áp” do Hoắc Tông Minh làm chủ.

Ngành cầm đồ ở Hồng Kông đã tồn tại từ lâu, nhưng trước năm 1926, nó không được chính quyền công nhận. Sau khi luật pháp về cầm đồ được ban hành vào năm 1926, tiệm cầm đồ hợp pháp đầu tiên được mở tại khu vực Tây Bị. Trong thời kỳ c·hiến t·ranh thế giới thứ hai, khi quân Nhật c·hiếm đ·óng Hồng Kông, ngành này bị ảnh hưởng nặng nề, nhiều tiệm phải đóng cửa. Mãi đến năm 1945, khi Hồng Kông được giải phóng, ngành cầm đồ mới phục hồi.

Năm 1947, Hiệp hội thương gia cầm đồ được thành lập, Hoắc Tông Minh là một trong 11 thành viên sáng lập. Lúc đó, hắn di cư từ Trung Sơn, Quảng Đông đến Hồng Kông để lập nghiệp và mở tiệm cầm đồ đầu tiên của mình.

Tiệm cầm đồ “Cửu Long Đại Áp” của Hoắc Tông Minh tọa lạc ngay góc phố Thượng Hải.

Khi Hoắc Diệu Văn ngồi xe đến Phố Thượng Hải, hắn nhìn số nhà dọc đường đi và cuối cùng dừng lại trước tòa nhà với bốn chữ lớn “Cửu Long Đại Áp”. Tòa nhà kiểu cổ điển, với biển hiệu hình con dơi lớn, bên trên ghi chữ “Áp” màu trắng nổi bật trên nền đỏ viền vàng. Bên trong, một tấm bình phong bằng gỗ khắc chữ “Cửu Long Đại Áp” chắn tầm nhìn vào khu vực giao dịch.

Hoắc Diệu Văn bước vào trong, vượt qua tấm bình phong, nhìn quanh không gian bên trong. Phòng không lớn lắm, chỉ có một khoảng nhỏ để đứng, còn lại là quầy giao dịch cao lớn với cửa sổ nhỏ.

Đứng sau quầy là một lão nhân mặc trang phục kiểu cổ, vẻ mặt lạnh lùng. Khi thấy Hoắc Diệu Văn, hắn cất giọng thờ ơ:

“Lâu lắm ta mới thấy vị khách đẹp trai như thế này, ngươi muốn cầm đồ cái gì?”

"Xin hỏi, Hoắc Tông Minh có ở đây không?" Hoắc Diệu Văn lên tiếng, nhận thấy lão nhân này không phải là người hắn tìm.

"Ngươi tìm ông chủ của ta làm gì?" Lão nhân nhíu mày hỏi lại.

"Nga, hắn là đại gia gia của ta. Hôm nay ta đến thăm hắn."

Nghe vậy, lão nhân nhìn Hoắc Diệu Văn đầy nghi ngờ, nhưng vẫn nói:

"Chờ chút, ta đi hỏi."

Trước khi rời quầy, lão nhân quay lại hỏi thêm:

"Ngươi tên gì?"

"Hoắc Diệu Văn."

Nghe ba chữ này, lão nhân dường như chắc chắn lời hắn nói là thật. Họ Hoắc cùng chữ “Diệu” trong tên đều là theo bối phả gia tộc, nên hắn nhanh chóng vào hậu viện thông báo.

Khi hắn báo rằng có người tên Hoắc Diệu Văn muốn gặp, Hoắc Tông Minh lập tức đứng dậy, chạy ra đón.

Hoắc Tông Minh nhìn thấy Hoắc Diệu Văn, liền bật cười:

"Diệu Văn, sao ngươi lại đến đây một mình? Phụ mẫu và A ma của ngươi đâu?"

"Đại gia gia hảo." Hoắc Diệu Văn lễ phép đáp. Hắn nhìn đồng hồ rồi nói tiếp:

"Ta đi thẳng từ Cảng Đảo đến đây, chưa về nhà. Nhưng chắc bọn họ cũng sắp đến."

Hoắc Tông Minh mở cánh cửa nhỏ ở quầy, vui vẻ nói:

"Ha ha, tốt lắm! Vào đây ngồi. Đại nãi nãi và đại nương của ngươi đang ở nhà chuẩn bị đồ ăn, chờ các ngươi tới là ăn ngay."

Hoắc Diệu Văn bước qua cánh cửa nhỏ, nhận thấy không gian bên trong khá rộng rãi. Ngoài bàn ghế chờ, còn có một chiếc bàn lớn và một chiếc tủ sắt.

Có lẽ do thấy Hoắc Diệu Văn vẫn đang chăm chú quan sát tình hình quầy cầm đồ, Hoắc Tông Minh cười ha hả và nói:

"Cái bàn dài này chuyên dùng để nhận đồ khách mang đến cầm. Những món đồ không quá giá trị thường được đặt ở đây. Đến tối, trước khi đóng cửa, chúng sẽ được chuyển vào kho hàng trong hậu viện. Còn cái tủ này là két sắt, được đại bá ngươi mua cách đây không lâu. Nó rất an toàn. Không có chìa khóa thì dù ngươi có cưa cũng không mở nổi. Thêm nữa, cái két này nặng khoảng một trăm cân, người thường không dễ gì kéo đi được."



"Vậy cũng có người trộm hiệu cầm đồ à?" Hoắc Diệu Văn nhíu mày hỏi.

"Có chứ, sao lại không."

Hoắc Tông Minh thở dài:

"Năm trước, tiệm Trung Sơn Đại Áp ở Hồng Kông của ta bị một nhóm người trộm c·ướp. May mà lúc đó hàng hóa không nhiều, nên tổn thất không lớn, nhưng tiền mặt bên trong thì bị lấy sạch."

Thực ra, các tiệm cầm đồ ban đêm thường có người canh giữ. Nhưng năm trước, lệnh cấm đi lại ban đêm khiến cửa tiệm phải đóng, trở thành mục tiêu của bọn trộm. Chúng lấy đi một ít trang sức và không ít tiền mặt.

"Lão bản, lão bản!"

Lúc này, một người đàn ông trung niên hối hả bước vào.

Ông lão mặc Đường trang đang đứng liền đi tới quầy, xụ mặt hỏi:

"Muốn cầm đồ gì đây?"

"Các ngươi thu máy móc không?" Người đàn ông trung niên sốt ruột hỏi.

"Máy móc?"

Ông lão sửng sốt:

"Máy móc gì?"

"Máy in của nhà xuất bản."

Máy in!!

Nghe đến đây, ánh mắt Hoắc Diệu Văn sáng lên, hắn chăm chú nhìn người đàn ông trung niên kia.

"Thu." Lão nhân tên Đường Trang gật đầu, lấy sổ sách và cây bút lông ra, hỏi:

"Là hiệu gì? Dùng bao lâu rồi?"

"Hiệu Komori của Nhật Bản, dùng được khoảng hai năm. Cả hai máy đều còn mới khoảng bảy phần. Lúc trước ta mua mất 14 vạn, giờ ta muốn cầm đồ 10 vạn."

Người trung niên cố ý nhấn mạnh giá mua ban đầu.

"Phải xem hình thức máy trước." Ông lão không trả lời trực tiếp về giá cả mà nói:

"Quy tắc cầm đồ, ngươi hẳn biết rõ rồi chứ?"

"Biết, cầm đồ là chín trả mười ba lấy!"

"Hiểu là tốt. Đưa địa chỉ đây, ta ghi lại. Một lát nữa sẽ cho người tới xem máy."

"Vậy có thể cầm 10 vạn được không?" Người đàn ông không nhịn được hỏi tiếp.

"Chưa thể nói ngay được. Phải xem tình trạng máy in và độ mới cũ ra sao. Hơn nữa, ngươi muốn cầm đồ c·hết hay cầm đồ sống, giá cả cũng khác nhau. Chúng ta cần cho người đến kiểm tra mới biết được."

Người trung niên sốt ruột:

"Vậy có thể nhanh một chút không?"

"Yên tâm, đừng gấp. Đây không phải là món đồ nhỏ, mà giá trị cũng cao. Chúng ta phải cẩn thận." Lão nhân thong thả ghi địa chỉ và đọc lại:

"Cửu Long, Du Ma Địa, Đường Tạ Long, số 721, nhà xuất bản Shengbang, đúng không?"

"Đúng vậy. Làm ơn nhanh chóng cho người qua xem giúp."



"Được rồi, ngươi về chờ đi, ta sẽ lập tức thông báo." Lão nhân phẩy tay.

Người trung niên dù rất gấp, nhưng hiểu quy tắc của tiệm cầm đồ nên đành rời đi trong lo lắng.

Khi người này đi, Đường trang lão nhân thông báo cho một người quen chuyên về thiết bị máy móc đến kiểm tra.

Sau đó, Hoắc Tông Minh dẫn Hoắc Diệu Văn vào hậu viện.

Khi cả hai đã ngồi xuống, Hoắc Tông Minh rót trà cho hắn, rồi hỏi:

"Diệu Văn, ngươi có tâm sự a?"

Hoắc Tông Minh đã làm nghề cầm đồ hơn hai mươi năm, rất tinh tường. Ngay từ đầu, hắn đã nhận ra Hoắc Diệu Văn có vẻ không bình thường. Lúc này không còn ai ngoài hai người, ông liền hỏi:

"Ta thấy ngươi vừa nghe đến máy in là có vẻ trầm ngâm. Có phải có chuyện gì không?"

Hoắc Diệu Văn suy nghĩ một lúc rồi đáp:

"Ân, gần đây ta đang chuẩn bị mở một nhà xuất bản. Đúng lúc ta đang đau đầu về việc mua thiết bị in."

Nghe vậy, Hoắc Tông Minh nhíu mày:

"Ngươi muốn mở nhà xuất bản? Nhưng ngươi đang làm lão sư ở Đại học Hồng Kông cơ mà?"

"Đúng thế." Hoắc Diệu Văn gật đầu:

"Ta muốn mở một nhà xuất bản để hợp tác với trường học, xuất bản sách giáo trình."

"Đại học Hồng Kông a?"

"Đúng vậy."

Hoắc Tông Minh trầm tư vài giây, rồi nói:

"Ta không hiểu rõ lắm về ngành xuất bản, nhưng dạo gần đây cũng có vài người cầm đồ máy in và thiết bị in ấn. Ta nghĩ ngành xuất bản hiện nay chắc không dễ làm ăn."

"Đúng là không dễ, nhưng thành bại là do con người."

Hoắc Diệu Văn khẽ cười. Dù ý định ban đầu của hắn là nhất thời, nhưng những ngày qua hắn đã tìm hiểu kỹ hơn về tình hình các nhà xuất bản ở Hong Kong.

Hiện tại, những nhà xuất bản nổi tiếng nhất bao gồm Tam Liên Hiệu Sách, Trung Hoa Thư Cục chi nhánh Hong Kong, Thương Vụ Ấn Quán, Trung Hòa Nhà Xuất Bản, Nhà Xuất Bản Đại Học Oxford, và Minh Báo trực thuộc Minh Hà Xã.

Những nhà xuất bản này chủ yếu dựa vào việc in các loại tạp chí và sách học thuật để nổi danh ở Hồng Kông. Tuy nhiên, chưa có nhà xuất bản nào chuyên về sách giáo dục.

Trong mắt Hoắc Diệu Văn, đây không phải là một trở ngại mà là cơ hội lớn.

Kể từ khi Hồng Kông bắt đầu thực hiện Luật Giáo dục Bắt buộc 6 năm miễn phí, số lượng trẻ em đến trường ngày càng tăng. Việc mua sách giáo dục cho con cái sẽ trở thành ưu tiên của các gia đình.

Hơn nữa, với nền kinh tế Hồng Kông ngày càng phát triển, ảnh hưởng của sách xuất bản có thể lan rộng đến toàn bộ khu vực người Hoa ở Đông Nam Á, biến thị trường sách báo thành một lĩnh vực đầy tiềm năng.

Nếu bắt tay vào xây dựng một nhà xuất bản ngay bây giờ, tạo dựng tên tuổi và mở rộng kênh phân phối, đó sẽ là một bước đi khôn ngoan.

"Đúng vậy, thành bại do con người!"

Hoắc Tông Minh rất thích khí phách của Hoắc Diệu Văn. Làm kinh doanh chẳng bao giờ có chuyện thắng 100% chỉ có rủi ro ít hay nhiều mà thôi. Mặc dù chỉ mới gặp Hoắc Diệu Văn lần thứ hai, hắn đã cảm nhận được sự khác biệt giữa hắn và Hoắc Thành Tài, không chỉ có có chủ kiến, càng là có đảm phách cùng tin tưởng.

"Ba ngươi đang nói chuyện gì mà vui thế?"

Lúc này, một người đàn ông trung niên xuất hiện từ bên ngoài. Hắn mặc vest, giày da, tóc chải bóng mượt, trông rất tinh thần.

Hoắc Tông Minh nhìn thấy là nhi tử mình, cười vẫy tay:



"Thành Trí, lại đây. Đây là con của Thành Tài, Diệu Văn."

Sau đó, hắn quay sang giới thiệu:

"Diệu Văn, đây là đại bá của ngươi."

"Chào đại bá." Hoắc Diệu Văn đứng dậy chào.

"Diệu Văn lớn thế này rồi!" Hoắc Thành Trí nhìn cháu trai cao hơn mình một cái đầu, vừa ngạc nhiên vừa cười nói:

"Ngày xưa ta còn bế ngươi, khi đó ngươi chỉ bé xíu. Không ngờ chớp mắt đã hai mươi năm, giờ ngươi cao hơn cả đại bá."

Hoắc Diệu Văn không nhớ được những chuyện lúc nhỏ, chỉ có thể cười không nói.

Sau khi khen vài câu, Hoắc Thành Trí nhìn quanh hậu viện nhưng không thấy Hoắc Thành Tài và những người khác, liền tò mò hỏi:

"Thành Tài và Nhị nương đâu rồi?"

"Phụ mẫu ta chưa đến, nhưng chắc sắp tới." Hoắc Diệu Văn đáp.

"Ân, cũng lâu rồi chưa gặp Thành Tài và nhị nương." Hoắc Thành Trí thở dài, hồi tưởng một chút chuyện cũ, rồi quay sang nói với Hoắc Diệu Văn:

"Nghe đại gia gia ngươi nói, ngươi đang làm lão sư ở Đại học Hồng Kông?"

"Đúng vậy."

"Dạy môn gì?"

"Triết học tự chọn."

Nghe đến triết học, Hoắc Thành Trí nhớ đến cuộc họp gần đây của Cục Giáo dục. Hắn nói:

"Khoảng thời gian trước, Cục Giáo dục có họp, nói rằng Đại học Hồng Kong muốn mở Khoa Triết học. Hiệu trưởng trường ngươi còn đến gặp Thống đốc và Trưởng cục để xin chuyển một số giảng viên từ Đại học Văn Khoa qua đó."

Hoắc Diệu Văn hơi bất ngờ, không rõ đại bá làm sao biết được. Rồi hắn chợt nhớ lời đại gia gia từng nói rằng đại bá làm việc trong Cục Giáo dục, nên gật đầu đáp:

"Đúng vậy."

"Làm giảng viên đại học tốt lắm, có tiền đồ. Từ từ mà làm, không vội." Hoắc Thành Trí vỗ vai cháu, cổ vũ.

"Ta sẽ cố gắng, đại bá."

"Ân."

Lúc này, Hoắc Tông Minh chợt nhớ đến ý định của Hoắc Diệu Văn, liền hỏi Hoắc Thành Trí:

"Thành Trí, vừa nãy Diệu Văn nói muốn mở một nhà xuất bản, chuyên làm sách giáo dục hoặc sách phụ đạo. Ta không hiểu lắm chuyện này. Ngươi thấy sao?"

Hoắc Thành Trí quay sang nhìn Hoắc Diệu Văn, ngạc nhiên:

"Diệu Văn, đây là ý ngươi à?"

"Đúng vậy." Hoắc Diệu Văn gật đầu.

"Diệu Văn rất biết nắm bắt cơ hội."

Hoắc Thành Trí, dù hiện đang làm ở Phòng Giáo dục khu vực, trước đây từng làm việc ở Tổng Cục Giáo dục, nên biết rõ tin tức nội bộ. Hắn hiểu rằng sang năm hoặc năm sau nữa, chính phủ Hồng Kông sẽ ban hành Luật Giáo dục bắt buộc 6 năm miễn phí. Khi đó, nhu cầu sách giáo dục sẽ tăng mạnh.

Hiện tại, sách giáo dục ở Hồng Kông vẫn chưa có sự thống nhất, thường được đặt in lẻ tẻ ở các xưởng in hoặc nhà xuất bản. Khi luật giáo dục bắt buộc được thực thi, chính phủ sẽ giao việc xuất bản sách giáo dục cho một vài nhà xuất bản lớn, đồng thời chi ngân sách để in ấn.

Dù ngân sách chính phủ không mang lại nhiều lợi nhuận, nó đảm bảo sự ổn định cho hoạt động kinh doanh của nhà xuất bản. Quan trọng nhất, có hợp đồng từ chính phủ nghĩa là nhà xuất bản sẽ có tương lai phát triển.

Thêm vào đó, qua mạng lưới trường học, nhà xuất bản còn có thể phát hành các loại sách phụ đạo và tài liệu bổ trợ.

Hoắc Diệu Văn, khi còn đi học, thường nghe các giáo viên khuyến khích mua sách tham khảo môn Ngữ văn, Toán học, Tiếng Anh, cũng như các tài liệu bài tập. Hắn đã từng bỏ không ít tiền để mua những tài liệu này.

( tấu chương xong )